看了看满桌的菜色，吴祯拍了拍自己的前额：怪我怪我，听说温兄囊中羞涩，无力支付住宿的费用，一直借住在城外的寺庙中，想必日日吃的都是素斋吧？我该为温兄准备一份荤食才对！
他又看向盛浩元，盛兄，你与温兄相熟，知道他口味，你来挑吧。
盛浩元没说让温鸣想吃什么自己挑，而是直接定下了给温鸣的吃食：就要一份蒸糖肉吧，想来很合温兄的口味。
温鸣从头到尾没说话，被挑破穷困处境时也没有面露窘迫，只在这时开口道了声谢。
吴祯出门前，已经在尚书府里吃过饭了，他夹了一块点心，提起：听说温兄要参加下个月的制科？
温鸣谨慎地点头：没错。
谢琢手指碰了碰茶杯外壁，问：制科开考的时间已经定下了？
再过不了多久就要开春了，陛下心急，将此次制科的时间定在了下月末，时间很紧。盛浩元回答完，又问，听说，开制科选拔治河人才的主意，还是延龄在陛下面前提议的？
听见这句，温鸣也抬头，朝谢琢看去。
谢琢颔首：制科由来已久，当时陛下正愁无人可用，我便提了一句。
他偏过头，对上温鸣的目光，语气诚恳，温兄经纶满腹，此次制科定能被录用。
温鸣端着茶杯的手一颤，差点将茶水洒了出来，他避开谢琢的视线：承谢侍读的吉言。
吴祯见这情景，笑着插话：我也觉得温兄此次定能被录用，说不定进了工部，来年去治理泛滥的洪水，按照温兄之才，必能立下功劳，日后考评升迁都顺顺利利，还能将家人接入洛京。
温鸣听懂了。
这是吴祯在给他描画日后的美好图景，只要他听话，上述的这一切，都触手可及。
他没有接话，只默默地喝了口茶。
吴祯的脸沉了一瞬。
这时，门被敲开，侍从将蒸糖肉端了进来。
蒸糖肉顾名思义，就是将一块大半为肥白的猪肉刷满红糖等佐味料，横三刀竖三刀，切成九块，再一起放入蒸笼中。蒸熟后，色泽红亮，只不过不管是看起来还是吃起来，都格外肥腻。
吴祯一看，指点琴台的侍从把菜盘放到温鸣面前：还是盛兄体贴温兄，知道温兄很少能尝到荤食，这次就让温兄一次吃个够。
他热情道，温兄可一定要把这盘肉吃完啊，千万不能辜负了盛兄的一番心意！
温鸣拿起了筷子。
最初三块，温鸣尚能吃下去。但蒸糖肉肉厚且大块，这三块，几乎已经是温鸣整整一年荤食的分量。
盛浩元和吴祯都看着他，他不敢停筷，只能一口接着一口地继续往下咽。
同时，盛浩元余光里，也在注意谢琢的反应，看他有没有表露出不忍或者愤怒之类的神情。
谢琢神情淡淡，无所觉般，喝了一口温茶后，问起：盛兄不是说琴台新来了一位琴师，一手古琴技艺卓绝吗？
怪我怪我，差点忘了琴师还候在外面！盛浩元不再管温鸣，笑着让人去把琴师叫进来。
温鸣本就不懂琴曲。
虽然古琴是雅乐，但他家里为供他读书，已经再无余力，他也专注于诗书文章，心无旁骛。
此刻，他不觉得让盛浩元和吴祯都如痴如醉的琴曲有多悦耳，他正在极力地将肥肉往下咽，同时用尽全力，不让痉挛的胃把刚刚好不容易咽下去的肉再吐出来。
等几曲后，琴声彻底停下，温鸣也彻底将盘中的蒸糖肉吃得一干二净。
吴祯像是没看见他发白的脸色，抚掌大笑：看来盛兄点的菜，果然合温兄的口味，看，一点肉渣都没剩下，饿成这样，也不知道温兄多少日不食肉味了。
他又故作疑惑，温兄不向盛兄道声谢？
温鸣缓了缓，吸了口气，才站起身，低声道：谢盛待诏体恤。
盛浩元笑意温和：小事而已，如果温兄真要谢我，可否替盛某敬这位琴师一杯酒？刚刚弹奏的几曲，萧索处，让人差点潸然泪下。
应当的。温鸣倒了两杯酒，又端着酒杯站到琴师面前。
琴师再是被人夸赞技艺高超，说到底不过是一个伶人，他起身慌忙道：我怎当得起
再看面前端着酒杯之人的神情，竟隐约有几分恳求。
琴师见惯了名利场，看出了温鸣的处境，没有再客套推脱，接下酒杯，一饮而尽。
这之后，温鸣都没有再说话，只是听着盛浩元聊着二皇子喜欢书画，热衷与有才之士结交，以及许多朝内朝外的消息。
他忍着腹内的绞痛和几次涌上来的恶心感，如木偶泥塑般坐在位置上，冷汗布满前额。
他不由开始想，现在这个时间，他的母亲和妻子，应该已经点起油灯，开始绣花或者缝补衣服。
不知道他上次托人寄回去的银钱和信她们收到没有，那点银钱是他抄书攒下的，若收到了，她们就可以去买布来做过冬的衣裳，或者换点米面
怎么和盛浩元他们告别，又是怎么走出琴台的，温鸣几乎没什么印象。只记得无人注意他后，他终于压抑不住，将刚刚吃下去的肉和喝下去的酒全吐了出来，腹痛却依然没有缓解。
喘着粗气，他缓缓从暗处走出来，看见站在街边的人，不由苦笑道：好像每次温某无比狼狈时，都会被谢侍读撞见。
谢琢像是没注意到温鸣的狼狈：我只是想来告诉温兄，此次陛下是因为忧心今年冬日比往年严寒，无定河已经结冰，来年开春会发洪水，才开了制科。我相信，这是良机，温兄的才华定不会被埋没。
温鸣此时全身虚软无力，仍拱了拱手：劳谢侍读特意前来告知。
谢琢沉默地回礼，准备离开。
放下手，温鸣觉得自己有些站不住了，他上半身靠着粗糙的墙面，注视谢琢的背影，突然沙哑开口：谢侍读。
谢琢停住脚步。
若世道污浊，你会如何？温鸣问完，不等谢琢回答，失神地注视着地面，再压不住情绪般，突兀地笑出声来，笑声沙哑如哭声，
我就像蝼蚁，根本不用洪水滔天，只要一场雨，或者一瓢水，就能将我彻底掀翻、淹没，四面八方都没有我的去路我曾经以为，我只要能好好读书、只要问心无愧就行，可是、可是
他仍不敢说出盛浩元科举舞弊的事情。
他可以不顾自己的性命，但他不能让母亲和妻子因他丧命。
况且，他没有证据，更害怕即使报了官，也会如石头入水，毫不起波澜。
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