新八將夢境分享器放置在床上，確認是不是三個人都調整好自己舒服的位置，並將導線連到自己身上。
「都準備好了？」新八問道，「銀時先生，你沒事嗎？」
銀時像是突然被問驚了一般。
「沒事。」銀時說道，「我準備好了。」
「那麼，一、二、三──祝你們好摺！?
土方在真正睡過去之前，隱隱約約能感覺到銀時急促的呼吸聲，但其實到了這個時間點，能問的也不多，只得隨著藥物的注入，沉入下一層夢境裡。
有沒有人真正思考過，「夢」到底是什麼意思？要相信教科書上說「夢是在人睡眠時產生的主觀感覺與思考」？顯然這是定義模糊的問題，因為很多人只當作一句科學權威告訴我們的資訊，是肯定句、是不可爭論的事實。就像基督宗教裡言明，神創造世界、神創造男人與女人，那樣明確，絲毫不需要任何質疑。
土方知道自己向來不擅長思考抽象的哲學問題，他也是後來真正進到大學才發現，銀八所謂的「你很聰明」，是想告訴他「你其實只有聰明」。也確實當土方回顧自己大學以前的生活，拿不完的第一名、領不完的獎學金，人生路上一帆風順，沒太多阻礙，人際方面也因為性格低調的緣故，即使不是班上的核心角色，也從來不是被霸凌的對象，暗中還有幾個羞澀的女孩子暗戀著他。
有時候靜海造不出好水手，總得有點大風大浪讓一個人成長。對土方而言，痛苦使一個人堅強，這句話是肯定、也是否定，但痛苦確實讓他跳脫了男孩的階段，尤其走入社會以後，沒有容許他幼稚的空間。他或許沒有像很多人經歷求職失敗，也早早就進入真選組開始特殊調查的工作，中間當然免不了策畫失誤或者任務失敗，但他從來也沒當一回事過。許多人想知道他是怎麼把「勝敗乃兵家常事」看得這麼開、又領悟得如此透徹，可是也從來沒有人認真想過，很可能土方在意的「失敼，基準線已經和一般人不同。土方在意的是人生長度裡重大的失敗，也就是他唯一的痛苦。
土方還記得他和銀八初遇的校園，那些回憶總是快樂與痛苦參半。就像現在土方走過這條長廊，明明純白得像天使的顏色，土方卻感覺到視線所及的每一寸白色，都是彩色的可見光無限循環的堆疊，彷彿能在上頭瞥見回憶的蹤跡。
仔細撫摸著牆面，才能感覺到粗糙卻溫暖的質地。只有土方一個人的世界，卻令他感覺受著人的呵護與擁抱，孤獨卻不孤單。甚至會讓人有種一個人自處也可以很好的錯覺，而忘記自己究竟是為了什麼來到這樣安靜的地方，來到這個杳無人跡的所在。
「不對。」
為什麼是這裡？印象中，土方和銀時討論過夢境的迷宮設計，他應該是在一間公司的辦公室裡，接著和西野社長進一步的談話，不是嗎？這條長廊究竟在哪？土方怎麼不記得銀時曾經提過這個環節呢？
土方隨即想起自己曾經把潛意識帶入銀時的夢境，但這次實在不可能。主要設計夢境結構的是銀時，而target也不是他土方十四郎，即便讓土方把潛意識帶入夢裡，也不可能改變銀時設計出來的夢境結構，不可能。然而，眼下沒有任何線索，土方只能再往前走。
「爸爸！」
土方被人從後面緊緊環住腰部，還沒來得及反應，就感覺眼淚浸濕了襯衫好一塊。他轉過身來，看見一個栗髮的小女孩隨即放開他的腰，眼角帶著一點紅暈。
「對不起，我又任性了。」
女孩又退後一步，堅強地把眼淚擦乾。土方正要說「抱歉，你認錯人了」，卻隨即聽見自己完全不一樣的回答，但他完全聽不清楚自己說了什麼，簡直完全失去了控制。在土方感覺自己找回任何一點方向感時，他拔腿狂奔，逃離這個一點也不對勁的地方。唯有冷靜下來才會去思考，女孩是誰？那是什麼地方？為什麼自己會被當成別人的「爸爸」？
冷靜，並沒有持續多久。
「土方先生？」
被熟悉的聲音吸去了注意力，土方仔細一看發現那人正是總悟；再來，土方這才注意到總悟也是一頭栗髮。
「我以為你都進去和西野社長談了好一段時間了，怎麼還在這裡磨蹭？」總悟皺眉道，難得沒有半點諷刺的意思。
「剛才我醒過來的地方很詭異，是一條長廊，白色的長廊。」土方說道，「遇到了……應該是我們之中誰的投影人物，可能要小心一點。」
「說起詭異，這棟辦公大樓裡頭真心沒半個人，一個投影人物也沒有。」總悟說道，「a剛剛無線電回報的結果，沒幾分鐘前的事。」
「銀時呢？」
「進到這個世界以後，我就從來沒看見、也沒聽見旦那了。」總悟說道，「他並不在我們計劃的地方出現。」
「我們似乎漏掉一個很重要的細節了。」土方說道，「或許銀時跟我一樣，清醒時並不在原來的地點。」
「嘖嘖，簡直就像被竄改了設計一樣。」總悟咂嘴道，「看來有不是真選組的人，對我們的計劃瞭若指掌。」
「這還不能完全確定，總悟。」土方沉吟道，「總之先按原定計畫，我上去找社長的位置，你跟神樂負責看著附近是不是有人經過。」
「土方先生，我必須說，這個情況我建議撤退，計畫明顯行不通。」
總悟少有這樣認真的提議，多半都是故意和土方唱反調的情況下才這麼做。突如其來的認真，多半表示總悟正在提醒將要出現明顯失誤的土方。這次，土方不是沒有察覺到可能的失敗，也明白這個失敗可能大到難以預期，但他必須走下去。
「在沒有找到銀時之前，我們不能走。」
「但是，旦那應該也會明白任務已經變成有別人接手控制的局面了，我們不能讓我們之中任何一個人冒險去完成。」總悟說道，「明明我們已經知道，繼續執行下去，失敗將難以避免。」
「總悟，任務繼續，直到我們找到銀時，或者順利和西野社長談完為止。」
總悟聽了土方的話，正想要繼續說什麼，被土方堅決的手勢阻止下來。他狠狠咬了咬牙，心裡明白土方不是不願意接受他的建言，而是卡在一個不上不下的十字路口，而撤退所要失去的，並不比前進來得少。這口氣再忍不住，也得忍住，因為總悟明白做一次正確的決定，有多麼困難。
「g棟上去33樓，電梯出去左手邊第三道木門，神樂剛才回報的社長室位置。」總悟說道，「希望這個決定可不要讓所有人後悔。」
但也只是希望，誰都曉得世事難料。土方揮了揮手，頭也不回地走進了辦公大樓裡。
對流層裡，海拔每上升一百公尺，溫度會下降零點六度，意味著空氣也會更稀薄一點。不過，對現代辦公大樓而言，33樓並不算是太過分的樓層高度，說起來也只有一百多公尺罷了。但土方卻感覺每當更靠近那個高度時，空氣愈來愈稀薄，心臟跳得更不受控制。
「叮咚」的聲音成為整個空間裡唯一的聲響，接著是土方邁出電梯的步伐。燈是全開的，但土方能感覺這個世界似乎像被關上了窗，寂靜地像是浸在深黑的濃墨裡。第三道木門背後藏著未知，土方甚至帶著點手抖地推開了那道門。
燈依舊是亮著的，但開門進去的櫃子遮住了部分的視角。土方向前走，讓自己能看到沙發的位置，但在他看到那頭銀色捲髮倒在沙發上的剎那，幾乎是本能地大叫出聲。
「銀時！」
就在這時，土方以為自己整個人跪到沙發正前方，但實際上只是以身體的重量撞碎了一整面毫無瑕疵的鏡子，銀時的影像想當然耳也隨著鏡子碎裂了。這下土方不用轉頭，便知道自己中計了。
「西野社長，看來您技高一籌呢。」
土方從背後聽見槍枝上膛的聲音，緩緩舉起雙手。但握有槍的人時隔三秒，才說話出聲。
「時隔這麼多年，現在的你還能回答我什麼是『夢』嗎？」
「十四。」
兩個字，兩個節拍，重重撞在土方十四郎心上，像是要把靈魂撞出殼竅。土方太熟悉那聲音裡的溫柔，就算思念是水鬼般飢餓的藤蔓，緊緊鎖住喉頭，掠奪他呼吸的空間，他的心裡早就默默投降，說什麼也不願放開。無法順利轉身，多半是心裡正在來來回回掙扎吧。但土方知道現在對方希望看著自己的臉，而自己就像砧板上待宰割的肥羊，一點一點地轉過身……由不得抗拒。
土方想問「為什麼」，但後來發現這問題實在愚蠢至極。如果有人跟土方一樣，正看著那亂蓬蓬的銀色捲髮，以及那游刃有餘、溫柔的溞Γ就不難明白土方當下徹徹底底失敗了的挫折，以及近乎要自殺的衝動。
☆、26
【26】
究竟又有多少時刻，我們會珍惜著得來不易的人生？又有多少個選擇，明明知道是該避開風險，卻不顧一切，寧願飛蛾撲火？或者，有多少疑問明明壓在胸口，在冰冷如刃的視線下，能夠拼湊出口的字句為什麼總是不多？對土方來說，這一切彷彿使他重新站上了選擇交口，但沒有一個答案能讓他摸索出明確的方向。
「『oredayellowwood,
andsorryiottravelboth
araveler,longistood
andlookeddownoneasfarasiuld
towhereitbentih;
&asfair,
aerci,
&wasgrassyand>thoughasforthatthepassgthere
hadwornthereallyaboutthesa,
andboththatequallyy
&roddenbck
oh,ikeptthefirstforanotherday!
&ko>idoubtedifishouldevereback
ishallbetellgthis>
sesandageshence:
oreda>
itooktheoraveledby,
andthathasadeallthedifference』20」
雖然清晰可聞，但土方仍感覺那一句句的詩並不是要對他說的話，而是對面那人優雅、卻帶點自暴自棄味道的自傳。那聲音平淡且沒什麼感情，卻意外帶給土方濃稠的悲傷感。而悲傷，不是來自於冰冷到令人痛心的嗓音，是更根本、直接的肢體語言。
比如為什麼他要走向土方？為什麼要放下原本向著土方的槍口？為什麼要像過去一樣，用指節輕輕刮搔著土方的臉頰？為什麼要一邊營造過去的氛圍，卻一邊無言地告訴土方，他們再也無法回到過去的時光？他的笑容明明和以前一樣溫柔地令人忘我，到底又是什麼讓土方只感受到慢慢侵蝕心窩的恐懼？是因為他什麼都沒變？還是因為一切都變了？
土方想過了所有疑問，像是為什麼消失？為什麼七年後出現？或者這七年中間，到底發生了什麼事？在他們相遇之前，又發生了什麼事？但到頭來，沒有一句真能化為具體的聲音，所有衝動的話語都如鯁在喉，連四平八穩的招呼語都無法克制土方不停顫抖的身軀。
土方看著對面的男人拉過椅子，對著他柔聲說了句「坐吧」，但土方無動於衷。
「這些年，你都在哪裡？」
那身影溫柔的男人輕輕搖了搖頭。到底是不願意說，還是不知道？
「你比我還清楚，不是嗎？」
男人順了手指，指向土方的心窩。莞爾的他看起來格外殘忍，土方不忍多看一眼。
「銀時的車禍、七年前的槍案、英弘證券的內線交易，是你一手打算的嗎，坂田銀八？」
「十四，我是個科學家。」銀八說道，「我只做能確保夢境科學實驗成功的事。」
「也包括欺騙愛你的人，欺騙那些耗盡全身力氣愛你的人？」
銀八緩緩閉上眼，但土方沒有錯過這零點零零一秒的憂傷，是混合著笑意的憂傷。
「欺騙……？」銀八頓了頓，「利用別人、圖利自己，以完成自己心目中夢境科學的大事業，卑鄙、奸詐狡猾──這些都是銀時告訴你的？」
「告訴我是不是。」土方說道。
「我不會否認他說的話。」銀八湝一笑，「那是事實。在社會所定義的『殘忍』下，不需爭辯的事實。」
「什麼意思？」土方手掌心不停冒汗。
「十四，你知道嗎？」銀八接著說道，「希臘神話裡有這麼一個故事。天神之子海利克斯，有一天在野外遇見了兩位女神，名為維納斯的女神告訴他，只要他選擇自己，便賜予他安逸富足的生活；另一個女神雅典娜則告訴他，選擇自己將面對披荊斬棘的一生，而他一旦通過考驗、看見光明以後，他將成為人人景仰的英雄。你猜他選擇什麼？」
銀八的手熟練地撫上土方的左胸膛。然而，原先反射性輕輕一推就能拒絕的事，土方的身體這次竟僵得不聽使喚；同樣，明明知道問題的答案，但話語卡在喉頭，使不上力氣說出口。
「安逸與荊棘之間，他選擇那條荊棘之路。」銀八說道，「夢境科學於我而言，就是這麼顯而易見的選擇題。」
「那七年前的你又算什麼？」土方抖著聲音說道，「現在的你又在做什麼？」
「十四，我帶你看樣東西。」
穿過一條長廊，隔著晶瑩透亮的玻璃能俯瞰熙來攘往的人潮，彷彿人就站在空中一樣，是那麼危險卻又那麼美麗。土方一眼就能分辨出外頭是東京的日常街景，大型電視廣告看板輪番播映著廣告與新聞，也能看見幾個行人駐足、抬頭，看著上頭花花綠綠如走馬燈一般的訊息。
「你看見了什麼？」銀八問道。
「尋常的東京，我們活在一個資訊爆炸的時代。」
「也同樣迷惘的時代。」銀八接話道，「沒人知道未來會到哪個方向，對吧？」
廣告看板所在的大街上吵吵嚷嚷著，新藥、新科技日新月異，彷彿世界永無止盡地追求新時代，就象徵著人們可以追逐更好的明天。只要不斷地追逐、不斷去尋找、不斷去探索，人們相信自己能開疆闢土，甚至創造無法想像的未來。
「所以你感覺到什麼？」
那雙溫柔的紅眼睛輕輕瞇出一條細線，彷彿鋼索能勒斷獵物的咽喉，但眼神裡卻又不曾流失過任何一點情感或者溫度，這正是最令人不解的地方。
「盲目、徬徨……這個世界並沒有被給予一個前進的方向，所有人只是憑藉自己的蠻力橫衝直撞。」
土方的嘴一張一闔，吐出來的話語簡直不像他自己說的，他完全不曉得那是什麼意思。
「這有什麼問題嗎？」銀八問道，「這世界應該要有一個一起前進的方向嗎？」
「我……我……」
「十四，給我一個更根本的答案。」銀八繼續問道，「深藏在你心裡的『感覺』是什麼？」
「是恐懼。」
土方嘗試穩住自己紊亂的氣息，嘗試讓自己在吐出每個音節的時候，不帶有任何顫抖。
「那份恐懼，來自於想像的未知。」
銀八的嘴角漸漸垂了下來，紅眼睛裡緩緩透出一絲絲異樣的神情。
「七年，沒有一刻忘記你。一開始害怕在我找到你的時候，你已經化為一具屍體；同時又期待著如果哪一天重逢，我可以像以前一樣聽你說、對你心口不一地撒嬌，你也會為我留下這個機會。日復一日、一成不變地等待，儘管希望渺茫、就算以『向橋田集團復仇』為名，我都覺得自己可以撐到你回到我身邊為止。」
「銀時告訴我關於你和他的過去，關於你那些為了完成夢境科學而做的事，還有那些被你捨棄、拋棄的感情，不斷、不斷迫使我逼問自己……」土方閉上眼試圖給自己緩一口氣，「我到底該相信什麼？我到底應該了解什麼？過去的我到底在做什麼？見到你我又該做什麼？」
「──為了你我又該做什麼？」
銀八垂下眉頭，把嘴抿得相當扁，刻意讓自己像是壞心眼地在嘴角勾起小小一個弧度。土方發誓，他這輩子最討厭的表情，就是這張因為極力隱藏些什麼，所以臉扭曲得很難看的表情。
「十四，恐懼不是你的專利，但它確實會為你找到最適合你的生存方式。」
銀八語氣依舊溫柔，只是周遭的溫度漸漸因某種突變的氣場而冷卻。
「你不必為我多做什麼，我也不希望你再為我多做什麼。」
迅雷不及掩耳，銀八左手一掏，右手扶上握在左手的槍托，一槍準確地打在土方的阿基里斯腱上，沒有猶豫。土方「啊──」地慘叫一聲，無論在夢裡或現實都相當具有戲劇效果，唯一的差別在於，夢裡被癱瘓行動的土方，還能開槍自殺，藉此回到上一層的夢境，或者一路回到現實。
但他兩眼發直地盯著坂田銀八不放，理所當然那慘烈的叫聲，除了一半是疼痛，另一半有很大的原因是故意要喊給銀八聽的。在地上街頭走動的投影人物停了下來，字面意義上地停止一切動作，盯著透明空橋的表情，和土方盯著銀八不放的表情，如出一轍。
「土方──！」
當那被槍射傷的人跪跌在透明空橋的地板時，銀時及時地介入攙扶，使土方避免了正面再次衝擊傷處的姿勢。但臂彎裡的土方沒有移開視線，依舊死死地盯著坂田銀八，像被暫停播放的動畫畫面。
「坂田銀八你這是──？」
「速戰速決。」銀八攤開雙手說道，「你都出現了，表示你們團隊已經有人發現西野社長只是一個幌子。」
「可能沒有你想像中來得容易啊，銀八教授。我們都沒搞清楚究竟西野社長是幌子，或者你才是幌子，可不能你說了就這麼算啊。」
總悟的聲音在銀八背後響起，手上的槍抵著銀八的肩窩。他瞥了土方一眼，又咂了咂嘴咕噥道：「『鬼之副長』這樣子還真難看。」
「西野社長內線交易只是為了要吸引媒體目光，橋田集團還有其他背後推行的實驗。」銀時說道，「一開始方向就搞錯了，橋田生技才是集團整個重點發展項目，是嗎？」
「真懷疑為什麼調查資金流向的時候，你們竟然沒有發現這種事。」銀八說道，「這些可是在英弘證券的內部文書裡，都有暗示過呢，銀時。」
銀時突然想起那次在土方家，在那座小小的書庫裡發現了那疊無論是真選組、或者土方個人無法獲取的英弘證券內部文書，恨恨地咬了咬牙。
這時，空中響起了悠揚而緩慢的低音號樂聲，那是同步音樂。總悟向銀時眨眼示意時間不多，他們得快速離開了。
但顯然土方還有話要說。
「夢境和科學……坂田銀八，對你來說，就這麼重要嗎？」
「土方你不要勉強──」
銀時的手被土方狠狠拍開。
「……我說你只是別人的影子，到底懂什麼!」
假裝腳踝的傷不存在，也沒有一汩一汩地流著血，土方搖搖晃晃地站起來。
「別說的你好像什麼都知道一樣！」
土方舉起槍，瞄準銀八的心臟。
「十四，因為是影子，所以能看得比本人更清楚。這個道理，在你真選組這麼多年的經驗裡，難道還不明白嗎？」銀八淡淡地說道，「真正的想法、真正的情感、真正想傳達的意思，都只有影子才能明白，不是嗎？」
銀八拿出身上的遙控器一按，爆炸聲使空橋斷了一腳支柱，也碎了一大片、一大片的玻璃，隨著高樓的強風，刮了所有人一身血痕。
「想知道答案的話，十四，」銀八說道，「失落的亞特蘭提斯就藏在那座公園的深處。」
空橋地板的碎裂製造自由落體的感覺，將使人從夢中驚醒。土方想衝上前抓住銀八，但再次響起的爆炸聲隨慢速演奏的低音號同步，意識愈來愈接近現實，音樂的拍速也漸漸加快成原本的模樣。沒有人有能力架住土方，卻也同時沒有人能解救他崩潰的瞬間。
回到現實世界，神樂率先起身檢查了夢境分享器的倒時計。
「成功了嗎？」第二個醒來的新八問道。他沒有進入第二層，並不曉得中間發生了什麼事。
「好消息一半、壞消息一半。」神樂說道，「新八，西野社長的藥效也要退了，你幫我拍醒剩下還沒醒來的組員。」
「神樂！銀時他醒不過來！」
「什麼!那麼其他人？」
「土方先生也醒不來呢，a。」第三個醒來的總悟接話道，「我看我們還是收拾這裡的東西，等西野社長醒來之前先跑了吧。」
「沒辦法了──新八，」神樂轉頭說道，「你拿著分享器的箱子，幫我們找到一節空車廂，現在就去！」
「a，我旦那、你土方先生。」
神樂點點頭，抓起土方的胳臂往自己的脖子掛上去，總悟也同樣身上掛著銀時的胳臂。
第6节
恋耽美