方夫人愣了一下道：“这位是？”
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段氏本在廊间打点账目，这时移步过来，笑道：“这是许家四姑娘，早几年在我这儿学些针黹女红。原是不让她露面的，不过她过些日子就要回西都许府去了，出来走动一二也是和锦绣坊里来往的闺秀结个善缘，便也不打紧了。”
方夫人自然是听说过有关许嘉彤的传言的，不过既然段氏已经开口了，段氏的话她纵使不能全然相信，也不会驳了段氏的面子。
“难怪瞧着眼生，不过一看这气度就是官宦人家的闺秀。”这后半句方夫人说得有些酸，她很想挑剔，但又不得不承认。
方芯娘落落大方地上前回礼道：“我唤许家大公子一声哥哥，不知该唤四姑娘姐姐还是妹妹？”
方夫人在一旁轻咳了两声，方芯娘面上一僵，像是没有听到一样和许嘉彤说了生辰。这一说许嘉彤却是比她长半岁，方芯娘立刻叫了一声许家四姐姐。
“虚长方妹妹半岁，我就舔着脸应了，在西都的日子不多了，还望和方妹妹常来往。”许嘉彤客气道，对方芯娘的主动她很是意外，不禁多看了几眼。
方夫人打岔道：“段夫人，不如先让我们查验一下日前做的衣物布匹。”
段氏看了许嘉彤一眼，对她突然出现在锦绣坊的意图已经有了猜测，顺水推舟道：“今日不巧了，还要给县丞夫人送料子，要有劳四姑娘做陪了。四姑娘我这锦绣坊最拿得出手的徒弟，有她在，您尽管放一万个心。”
方夫人无法，只得应承。仆妇将箱子抬了进来，箱盖一开，自然是流光溢彩，丝绸的光泽映得满室生辉。
方芯娘撇开眼，丝毫不为之所动，挺了挺脊梁，早先一点礼貌客气的笑容已是一点痕迹都不露了。这样一看，她的气色也不是很好，憔悴的容颜脂粉的遮盖下显得苍白孱弱。
要给人做小，自然是不愿意的，何况方芯娘若不是为了帮兄长攀附前程，在昆山嫁个家境殷实的人家做正室夫人是轻而易举地事。
许嘉彤假作不知，详细地说了这些东西的妙处。方夫人见她口齿伶俐，说得比往次过来招待她们的掌柜都好，也听得入了迷。
“这两身儒裙上的心思都是极妙的，难道方妹妹也要到西都应选女官，还是乐工局？若是如此，说不定我们可以同路了。”许嘉彤目露惊喜，试探道。
方夫人笑笑，像是早有准备：“方家这小门小户的，哪里能去西都应选。这丫头也没这福气和本事，不过是在昆山找个人家过日子，一辈子吃穿不愁罢了。”
看来不假，许嘉彤附和道：“能留在昆山常与父母兄妹团聚是福，都道是外面富庶繁华，嫁入公侯之家显赫，却不知当中的苦涩。倒不如嫁个殷实人家，不必劳心劳力，只管生儿育女过日子，也不枉父母生养一场。”
留在昆山是福，自然是肯定了方家的做法。不是嫁入公侯之家才算显赫一生，能不当家管事，还能享受荣华富贵就行了，还帮了家里，这是劝方芯娘想开一点，也算是报答了父母的养育之恩。
“四姑娘只是长她半岁就如此明白事理，不像我生的这个不成器的丫头。我去铺子里看看，你和芯娘年纪相仿，想必喜好上也都是想通的，你陪她看看还有没有要添置的东西，也和和她说说话，开解一下她这榆木脑袋。”方夫人脸上终于有了点笑容，嘱咐完了还不忘警告地瞪了方芯娘一眼。
第22章事有蹊跷
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